We hielden even onze adem in

Als NRC Canardcourant zaterdagedities wil verkopen, leggen ze hun loep op een willekeurig doelwil en verzinnen daar dubieuze banden met de Russische Doema bij. Gebeurde bij GeenPeil in 2015/2016 (onder andere door Wilmer Heck), gebeurde bij Pieter Omtzigt rond MH17 in 2017 (onder andere door Wilmer Heck) en vandaag ruimt het hetzeblad van Heldring de halve krant in voor het uitdiepen van de onlangs bekend geworden beschuldigingen aan het adres van CDA-politicus René van der Linden. Alleen: ditmaal lijkt het een uiterst solide verhaal? Op basis van bronnen, getuigen, vliegtickets en heel veel rode wol tussen punaises op een prikbord met een kaart van Europa, duiden Joep Dohmen en nota bene Wilmer Heck hoe Van der Linden zich in de luren liet leggen voor Poetins belangen. Goed verhaal, echt. Maar wat ons dan weer opvalt: uitgerekend uit deze reconstructie over een Poetinvriendje blijkt wat voor enorme rothekel de Russen aan Pieter Omtzigt hebben, omdat de parlementerriër hen in de Raad van Europa continu op de huid zat om corruptie te onthullen. Ze klagen er zelfs over tegen Van der Linden, die vooral overkomt als een domme lul die zich makkelijk met wat kaviaar en klatergoud liet omkopen.

Poetin haat Pieter, NRC-scribenten (onder andere Wilmer Heck) hebben het nu zelf ontdekt. En nog hè, nog lukt het dat arrogante avondblad niet om te erkennen dat hun canard uit 2017 er ten onrechte voor gezorgd heeft dat een van de beste politici op het MH17-dossier zijn portefeuille in moest leveren. Zou NRC soms zelf ook nauwe banden met Rusland hebben, via een oligarch die belangrijk was bij de krant of zo? Het blijft ons toch bezig houden, die selectieve obsessie vanaf het Rokin met Rusland...

Oh jee.

We staan er weer lekker op. In een behoorlijk whoa if true verhaal van een door Mikhail Khodorkovsky betaalde Russische NGO duiken senator Tiny Kox (SP) en oud-senator René van der Linden (CDA) op als contacten van Russische spion Valery Levitsky. Van der Linden was in het verleden voorzitter van de Parlementaire Assemblee van de Raad van Europa (PACE), Kox is daar op dit moment zelfs de voorzitter van. Kox en Van der Linden worden er vooralsnog niet van beschuldigd zich door de Russen te hebben laten omkopen, maar zouden door Levitsky wel beschouwd worden als parlementariërs die 'dingen konden regelen' voor de Russen.

Wie de Raad van Europa een beetje volgt, kan over beide namen niet verbaasd zijn. Zo stemde Kox in 2019 (samen met zijn partijgenoot Henk Overbeek, CDA'er Ria Oomen en vvd'ers Mart van de Ven en Reina de Bruijn) vóór het teruggeven aan stemrecht voor Rusland, dat inmiddels alweer uit de Raad is getrapt vanwege de inval in Oekraïne. Van der Linden onderhoudt al jarenlang warme banden (zie hier bijvoorbeeld een officiële verjaardagswens van Van der Linden aan president Aliyev, en quotes uit De Vriendenreünie na de breek) met het regime van Azerbeidzjan, dat zich in de Raad van Europa vooral bezighield met het omkopen van corrupte parlementariërs. Het is dan ook niet verrassend dat in de nieuwe documenten ook de naam van de door en door corrupte Pedro Agramunt opduikt, de Assadvriend die wij in 2017 in paniekoverleg met de Belgische boef Stef Goris kiekten. 

De vraag blijft natuurlijk in hoeverre het hier gaat om daadwerkelijke corruptie, of dat de politici toevallig standpunten hebben die de Russen goed uitkomen. Onze natte vinger zegt dat Kox wat verder op de schaal 'nuttige idioot' zit, en dat Van der Linden er wat beter voor zorgt dat de idiotie nuttig is voor hemzelf. Kox laat aan EUObserver weten dat de beschuldigingen niet kloppen, maar weigert antwoord te geven over de vraag of hij contact heeft gehad met Levitsky, en ook niet of hij in 2017 met Van der Linden gesproken heeft over het herstellen van het Russische stemrecht. "Kox's office said he'd prefer to answer in-depth questions in a face-to-face interview in future." Wij zijn benieuwd.